Hasta que llegó Sergio Ramos

El Napoli salió al partido tal y como se esperaba. El aliento de un Stadio San Paolo que se llenó dos horas antes del partido potenció su comienzo avasallador. Aún más vertical y presionante que normalmente, los napolitanos embotellaron al Real Madrid en su campo y comenzaron a encadenar ataque tras ataque, generando ocasiones de gol. Y los blancos no supieron responder.

El plan napolitano se basaba en buscarle las cosquillas a Casemiro mediante recepciones a sus lados. Insigne, Mertens y especialmente Marek Hamsik buscaban el hueco tras Modric o Kroos y se habilitaban entre líneas para recibir los envíos verticales de Koulibaly y Diawara. En la mayoría de ocasiones tenían espacio suficiente para controlar, girarse hacia Keylor Navas y disparar o continuar la jugada. Casemiro no llegaba a todo, y el cuadrado blanco que le rodeaba, formado por los dos centrales y los dos interiores, cada vez se separaba más.

A Simeone le toca decidir

Está siendo una temporada extraña en el Atlético de Madrid. Tras la segunda final de Champions League perdida contra su máximo rival en tres años, parecía que se avecinaban cambios. Afortunadamente para los aficionados colchoneros, sólo fueron futbolísticos. Tras poner en duda su continuidad en el club, Simeone decidió apostarlo todo por una idea que llevaba tiempo rondándole la cabeza. Iba a cambiar lo que parecía inmutable, el estilo del Atlético de Madrid, su sello, un paso adelante sin posibilidad de vuelta atrás, como se ha visto posteriormente.

Con Koke en la base del centro del campo de forma permanente, Griezmann con libertad absoluta y Yannick Carrasco creciendo en protagonismo, el Atlético mostró un gran fútbol que se comenzó a traducir también en buenos resultados. El Atlético vencía, convencía, y empezaba a asustar. Pero llegó el ogro de siempre para aguar la fiesta. El último derbi que verá el Estadio Vicente Calderón se saldó con una exhibición del Real Madrid culminada con un contundente 0-3. Y Simeone volvió a verlo todo negro. Pensó que mejor malo conocido que bueno por conocer, e intentó que el Atlético de Madrid fuese otra vez el equipo defensivo y aguerrido que había llegado a dos finales de Copa de Europa en tres años. Pero ya no se podía.

El hat-trick de Cristiano decidió el último derbi del Calderón

La presentación del nuevo Arsenal

Vamos a comenzar siendo directos. Cuando el pasado 14 de diciembre el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones nos dejó un Barcelona – Arsenal, la eliminatoria parecía estar mucho más igualada que a día de hoy. Los gunners parecían favoritos para ganar la Premier por primera vez en muchos años, y estaban dejando sensación de ser el mejor Arsenal desde la construcción de su nuevo estadio. Mientras que en Barcelona, pese a los buenos resultados, el bajo estado de forma de Messi tras su lesión preocupaba al aficionado culé. Además, Neymar había demostrado poder liderar a un aspirante a la Copa de Europa durante el mes de baja del argentino y, con su vuelta, le tocaba readaptarse a su papel de escudero.

Pero hoy, 23 de febrero, el cuento es muy diferente. Messi se ha encargado de borrar todas las dudas y preocupaciones a base de genialidades, lo que ha permitido que el Barcelona sólo se haya dejado puntos contra el Espanyol en 2016, y pasen ya más de cuatro meses y medio desde su última derrota. Sin haber jugado especialmente bien en el último mes, el Barça es el máximo favorito a ganar la Copa de Europa, especialmente gracias al poder ofensivo de la MSN y al gran resurgir de Andrés Iniesta.

El Líder de la (Re)Generación

Con tan sólo 18 años, Jesús Vallejo es capitán del Real Zaragoza y ha sido incluido en el XI ideal de la Liga Adelante. No suena mal. Igual que tampoco sonó nada mal la Romareda cantando “11 Vallejos, queremos 11 Vallejos” cuando el Zaragoza estaba (aparentemente) a punto de ser eliminado en la ida de los Playoffs de ascenso perdiendo 0-3 con el Girona. Y es que por Zaragoza sólo otro canterano ha conseguido generar unos niveles de ilusión similares en lo que llevamos de siglo. Su nombre es Ander Herrera, y si no hay ningún problema, será internacional con España más pronto que tarde. El logro mínimo que cualquier maño espera que Vallejo acabe alcanzando.

El Orden contra el Caos

Orden y Caos. Dos conceptos tan antagónicos entre sí que resulta complicado establecer un nexo de unión entre ellos. Tanto es así, que posiblemente lo único que les una sea que ambos tratan de imponer su ley en el universo. Algo parecido a lo que ocurrirá esta noche en el BayArena entre Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen, que tratarán de imponer su estilo sobre el del contrario, tan diferente al propio que cuesta creer que pertenezca a un juego que se ha de regir por las mismas normas.

Como según el pensamiento griego antiguo, primero hubo Caos, para que así surgiera el Orden a partir de él, en este texto comenzaremos analizando al hoy equipo local, el Bayer Leverkusen, para continuar con el Atlético de Madrid y acabar con pinceladas de lo que puede deparar su enfrentamiento.

El Bayer Leverkusen es un proyecto muy joven que comenzó este verano con el fichaje de Roger Schmidt para el banquillo, que venía avalado por su gran trabajo en el Red Bull Salzburgo. Tras conseguir la Liga y Copa austríacas, junto con una destacada actuación en Europa League, llamó la atención del club de la Bayer, que no dudó en firmarle por dos temporadas. Comenzó así un ilusionante proyecto con fichajes de jóvenes como Çalhanoglu, Drmić, Jedvaj o Wendell. Tras una primera parte de la temporada bastante buena, el Bayer llega a esta eliminatoria en una mala racha de juego y resultados, con sólo una victoria en los seis partidos disputados tras el largo parón invernal alemán, que le hacen estar 6º en Bundesliga, algo lejos de los puestos Champions, el objetivo que este gran proyecto debería tener en mente.

Continuar ganando

“El fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y siempre gana Alemania”. La famosa frase de Gary Lineker después de que Alemania eliminase a Inglaterra por penaltis en las semifinales de Italia 90 no se puede tomar al pie de la letra, pero sí que deja ver que la selección teutona no es un equipo más. No importa cómo llegue a una Copa del Mundo, Alemania siempre compite. En los 17 Mundiales disputados tras la Segunda Guerra Mundial ha conseguido llegar en 12 ocasiones hasta semifinales y en 7 hasta la final, consiguiendo cuatro títulos. Está claro que el carácter competitivo y ganador del pueblo alemán se deja ver en la Mannschaft, y por esto durante estos días posteriores a la consecución del cuarto título mundial de su historia, en la Federación Alemana no todo serán celebraciones. Ellos siguen queriendo ganar y por ello han de pensar en el futuro.

Análisis Schalke 04

El Schalke afronta esta noche uno de los partidos más importantes de la temporada, la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. Será en el Veltins Arena de Gelsenkirchen, uno de los estadios de fútbol más modernos y lujosos que existen, que se llenará (como acostumbra) para recibir al Real Madrid, al que los propios alemanes dan como muy claro favorito.

El conjunto minero llega metido en una racha inmejorable de resultados, con tan sólo una derrota en los últimos doce partidos, pero con el pequeño borrón del empate sin goles en casa frente al Mainz este viernes pasado, que les impide decir que cuentan todos sus partidos por victorias desde que comenzó 2014. No obstante, hay que admitir que la racha de resultados es bastante más espectacular que su momento de juego, que pese a no ser malo dista bastante de acompañar a tales números.